“雅典娜”是一种陆基系统，它能安装在坦克和其他车辆的顶部。在不久的将来，它甚至可以安装在军用飞机、直升机和舰船上。

　　激光是20世纪以来人类的又一重大发明。1960年5月15日，美国科学家梅曼宣布获得了波长为0.6943微米的激光，这就是人类第一束激光，梅曼因而也成为世界上第一个将激光引入实用领域的科学家。此后，激光被广泛应用于焊接、光纤通信、测距以及军事雷达、武器领域。而激光武器，则是一种利用定向发射的激光束直接毁伤目标或使之失效的定向能武器。武器系统主要由激光器和跟踪、瞄准、发射装置等部分组成，2013年通常采用的激光器有化学激光器、固体激光器、CO2激光器等。激光武器具有攻击速度快、转向灵活、可实现精确打击、不受电磁干扰等优点，尤其是可用来击落导弹和飞机。

　　如今，激光武器已有40多年的发展历史，其关键技术也已取得实质性突破，美国、俄罗斯、法国、以色列等国都成功进行了各种激光打靶试验。激光武器特点高度集束的激光，能量也非常集中，具有可以用光速飞行，每秒30万公里，任何武器都没有这样高的速度。它一旦瞄准，可以在极小的面积上、在极短的时间里集中超过核武器100万倍的能量彻底摧毁目标。

　　根据作战用途的不同，激光武器可分为战术激光武器和战略激光武器两大类。战术激光武器是利用激光作为能量，是像常规武器那样直接杀伤敌方人员、击毁坦克飞机等，打击距离一般可达20公里。这种武器的主要代表有激光枪和激光炮，它们能够发出很强的激光束来打击敌人。1982年英阿马岛战争中，英国在航空母舰和各类护卫舰上就安装有激光致盲武器，曾使阿根廷的多架飞机失控、坠毁或误入英军的射击火网。战略激光武器可攻击数千公里之外的洲际导弹、太空中的侦察卫星和通信卫星等。1975年11月，美国的两颗监视导弹发射井的侦察卫星在飞抵西伯利亚上空时，被苏联的“反卫星”陆基激光武器击中，并变成“瞎子”。因此，高基高能激光武器是夺取宇宙空间优势的理想武器之一，也是军事大国不惜耗费巨资进行激烈争夺的根本原因。

　　早些时候听说过激光打卫星的报道，现在激光打击无人机是新战法。激光武器是新一代利用高能量密度射束替代常规的新概念武器。这类武器所特有的以光束作战的迅速反应能力，以外科手术式杀伤的高效费比作战方式，以及特别适于打击微型无人机。

　　主要有以下三个特点：一是反应时间短、照射速度快、命中精度高。激光武器的照射速度极快，可达每秒30万公里，比普通枪弹非初速要快40万倍，比导弹的速度快10万倍,所以无需计算提前量，只要瞄准便可百发百中，指哪打哪，命中率极高。

　　二是辐射强度高，摧毁威力大。常规武器是依靠高速飞行的弹丸破片的撞击或高速、高温、高压金属射流的侵浊作用来击毁飞机、舰艇和坦克的。激光武器则靠强激光照射，通过烧蚀、气化武器装备的外壳来造员伤亡或电路故障。激光武器发射的是光弹，一秒种可以连射1000发，而且没有后坐力，只要有电源就能继续发射。

　　三是无污染，不易受电子干扰，属于比较干净的新杀伤机理武器。2012年8月14日外刊报道：美国海军研究局公布了广泛部门公告，向工业届征集开发经济可承受性海军舰船固态激光武器样机的建议书。海军研究局人员表示，该局正在为水面舰艇开发固态激光武器样机，以应对小型无人机和小型舰艇的威胁。同年8月初，海军海上系统司令部、海军研究局、海军空中与导弹防御司令部共同发起了一系列在美国海军驱逐舰上的激光武器概念的开发测试。海军希望通过测试中收集的技术数据来验证海军激光武器系统的发展潜力。

　　在进行了一系列武器测试后，海军部将成为首个开发经济高效的高性能激光武器的军种。据英国《每日电讯报》报道称，在美国加利福尼亚西海岸的一次秘密军事测试中，激光武器首次被用在海军战斗行动中，并击落4架无人机。报道称，激光武器未来将被部署在战舰上，成为短程防御的一部分。这是首次由舰载大功率固态激光器发射强激光束，并在距离2英里的地方击中时速300英里的无人机。这组激光发射设备被安装在一个有雷达侦测子系统的防御武器系统中。美国雷神公司通过6套商用激光设备，将其合成一束威力强大的高能激光，并由雷达做导引。与其他激光武器测试不同的是，这种激光武器使用了新一代的固态激光器而不是普通的化学激光器。这种激光束在穿梭的时候，肉眼是看不见的，只有击中目标时，人们才会看到爆炸，或起火的景象。

　　2013年4月9日报道，美国海军用一种强大的激光武器击落了一架无人机，并且将开始在其军舰上部署这种武器，称这代表了未来战争的形态。这种武器也被称为激光武器系统，迄今为止是第一次在试验中用于击落无人机，正在努力向作战系统转变。由于它运行只靠电力，因此只要有电就可以一直射击，且每次射击的成本低于1美元。该激光武器样机花费了3100-3200万美元，2013年10月后将安装在美国海军“庞塞”号两栖船坞运输舰上，该舰作为一个浮动的基地部署在中东。